以智愚來品鑒人類能力的觀念自古有之，采用科學方法評定智力高低的歷史，迄今也有一百多年，1905年比奈（AlfredBinet）與西蒙（TheodoreSimon）受法國政府之委托而編制出的比西量表（Binet-SimonScale），是為世界上的第一個智力測驗，其目的在預測可能會有學習困難的學生。
隨后，智力測驗被世界各國廣泛地使用，智商（IQ）也逐漸成為家喻戶曉的度量人們智能高下之重要標準。
雖然，這種傳統的智力測驗滿足了人們行事上的便利（例如，國人常用以作為能力分班，以及資優班與預官考試之選才標準），但也由于理論與測量方法的偏失而潛在地制造出更嚴重的問題。傳統的智力測驗通常僅將智力的范圍局限在語文與邏輯方面，并假定個體特質能被單一的、標準的、可量化的數據所描述。
如此的「IQ式思維」（IQ-stylethinking）（Gardner，1993a，頁69）不僅使得人們近乎被「洗腦」（brain-washed）（Gardner，1993a，頁14）地忽略智能的多元發展，造成許多具有其它方面之天賦與才能的學生受到了貶抑與忽視，同時也合理化了制式（uniform）的教育方式，采用單一的課程、教法，以及「標準化」測驗來對待所有學生，而輕忽了個別差異的重要性。
1983年，哈佛大學心理學家HowardGardner的「心智架構」（Framsofmind）一書，打破傳統智力的偏頗論調，提出了「多元智能理論」，為人類的心靈教化開啟了塵封已久的窗，拓展了更寬廣的發展方向，也為教育提供了重要的意涵。本文以下分別探討多元智能理論的內涵、要點及其在教育上的涵意。
一、多元智能理論的內涵
如上所述，傳統智力觀認為智能只是一種單一的邏輯推理或語文能力（換言之，除了邏輯與語文能力之外，其它的能力都是沒有價值的），如此的智力觀點雖然可以準確地說明學生在學成績的高低，但卻難以解釋大部份學生畢業后的專業成就與杰出表現。
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