唐太宗貞觀年間，長安城西的一家磨坊里，有一匹馬和一頭驢子。它們是好朋友，馬在外面拉東西，驢子在屋里推磨。貞觀三年，這匹馬被玄奘大師選中，出發經西域前往印度取經。17年后，這匹馬馱著佛經回到長安，受到人們的熱烈歡迎，還給馬加封進爵，它成了馬中的俊杰，它重到磨坊會見驢子朋友。老馬談起這次旅途的經歷，那些神話般的境界，使驢子聽了大為驚異。驢子驚嘆道：“你有多么豐富的見聞呀！那么遙遠的道路，我連想都不敢想。”老馬說：“其實，我們跨過的距離是大體相等的。當我向西域前進的時候，你一步也沒停止。不同的是，我背著玄奘大師去干了一件有價值的大事。而你卻被蒙住了眼睛，就圍著磨盤打轉，所以永遠也走不出這個狹隘的天地，產生不了大的價值。”
古羅馬皇帝哈德良手下的一位將軍，覺得他應該得到提升，便在皇帝面前提到這事。以他的長久服役為理由。“我應該升到更重要的領導崗位，”他報告，“因為我的經驗豐富，參加過10次重要戰役。”哈德良皇帝是一個對人及才華有著高明判斷力的人，他并不認為這位將軍有能力擔任更高的職務，于是他隨意指著綁在周圍的戰驢說：“親愛的將軍，好好看這些驢子，它們至少參加過20次戰役，可它們仍然是‘驢子’。”
第一個例子告訴我們流同樣多的汗，可是產生的價值往往不一樣，說明干事不是看你流了多少汗，而是要有一個遠大的目標，從而把細小的事成就為大的事業，產生大的價值。第二個例子告訴我們，經驗與資歷固然重要，但經驗并不等于能力和才華，我們要想獲得提升，要不斷地將自己的經驗升華為理論，不斷提高水平，增長才干，才能干更大的事，從而被提升到更高的位置。
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