很久以前有一位很聰明的年輕人，在各種考試中都考第一名，所以驕傲而自大。有一天，他聽到一群長老在討論誰是全村最有智慧的人，結果結論居然是一位隱居在后一的一位老僧。年輕人相當不服氣，于是就帶了四、五位狐群狗黨，準備上山與這位老僧較量一下，看看到底誰比較有智慧。一群人走到寺廟的門口敲敲門后，就有一位小和尚來開門，并問這訪客有什么事。
這位聰明的年輕人就說：「我有一個問題，一直想不出答案，想請教一下你的師父。」
小和尚就進堂將老和尚請出，老和尚問道：「年輕人，你有什么問題想問我？」年輕人露出狡猾的微笑，并回答道：「師父，我們久仰您的大名，村里的人都說你是最有智慧的人，所以我們才會來找你。」老和尚聽到后只微笑點頭，年輕人就伸出他的右手說：「在我的拳頭里有一只小鳥，請問這只小鳥到底是死的還是活的？」老和尚想了一想，面帶笑容回答道：「如果我說這只鳥是活的，你只要捏緊拳頭，它就死了，如果我說它是死的，你只要把手掌張開，它就可以飛走。所以這個問題的答案都掌握在你手上。」一群人眼見無法考倒和尚，很掃興的下山了。
許多人無法過快樂的日子，最主要的原因就是沒有體認到自己的命運是掌握在自己手中。我們無法改變已發生的事，可是我們絕對能控制自己對事情的看法。
幾十年前，卡內基先生在電臺接受訪問時被問道：「你一生中所學到最大的教訓是什么？」他的答案就是－－人的思想的重要性。造就我們這個人；而我們的態度，會決定的我們的命運。
美國哲學大師愛默生(Emerson)就曾說：「人是自己思想的產物，而我們都有權決定自己的思想 。」我堅信人所需面對的最大問題，而且幾乎也是我們所需面對的唯一問題－－就是選擇正確的思想。如果我們能做到，就已步上解決問題的捷徑。奧理歐斯(Aurelius)不只是統治羅馬帝國的君主，也是一位偉大的哲學家，他只用了一句話，道出掌握自己命運的秘訣--「思想決定一生」。
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