清朝重臣左宗棠在擔任陜甘總督時，曾經很賞識一個姓吳的部下，這人是世家子弟，非常有才華。一次，左宗棠打算將一件重要的差事交給吳某完成，卻有好幾個人表示反對，因為他們都發現吳某有一個怪毛病，那就是他在飲食方面非常挑剔，無論身處什么樣的環境，對飯菜味道的要求都很苛刻，自稱美食家的他，甚至對吃飯使用的餐具也十分講究，一旦有什么地方不合心意，就會對下屬大發雷霆，弄得人心惶惶，這樣的人怎么可以委托重任呢？
左宗棠聽完，什么也沒說。第二天一大早，天還沒有亮，左宗棠就派人去找吳某，說是要請他吃飯。當時，吳某還沒起床，聽說左宗棠要請自己吃飯，急忙胡亂穿了一身衣服跑了出來。
吳某來到左宗棠的住處，侍衛將他領到一間空蕩蕩的房子里說：“總督大人讓您在這里等他。”吳某從早晨等到中午，連左宗棠的影子也沒等到，他饑餓難耐，卻又不敢走開，只好硬著頭皮繼續等。傍晚時分，外面終于傳來腳步聲，走進來的卻還是一名侍衛，他拿來一壺水，又放下一個做工非常粗糙的茶碗，然后很快就離開了。吳某已經渴得嗓子冒煙，他顧不得挑剔茶具，一口氣喝了兩大碗水。
過了一會兒，侍衛又來了，這次他端上來的只有糙米飯和青菜，吳某饑不擇食，狼吞虎咽地吃了三大碗。當吳某打著飽嗝放下碗時，左宗棠終于走了進來，他用十分抱歉的語氣對吳某說：“臨時有緊急公務需要處理，讓你久等了，真不好意思呀。”說著，左宗棠吩咐侍衛將山珍海味送上來，滿滿地堆了一桌子，然后很熱情地勸吳某吃菜，吳某已經吃飽，再也咽不下一口食物，他只好連連辭謝。這時，左宗棠才笑著說：“一個人在饑餓的時候，不管多么糟糕的食物也能吃，一旦吃飽了，就算山珍海味當前也無法品嘗出味道了，可見食物的味道并沒有一定的好壞呀。”吳某聽完，感到十分慚愧，從此他不再自稱“美食家”，也不再因為食物是否可口而責罵下人了。
有時候，直接指出一個人的缺點，不一定能起到立竿見影的作用，不如采取另類的方式讓對方自己醒悟，反而能達到事半功倍的效果。
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